Të vendosur për paraqitjen e tyre të 12-të në turneun më të mirë të FIFA-s, asnjë komb tjetër nuk ka përfunduar nënkampion aq shpesh pa fi tuar trofeun sa Holanda. Pas humbjeve fi nale në 1974, 1978 dhe më pas 2010 ata janë skuadra që del në fi nale dhe është humbësja më e madhe. Hyrja në raundet eliminatore do të jetë detyra e tyre e parë dhe historia sugjeron se ata duhet të dalin të sigurt nga Grupi F. Portokallistë janë të pamposhtur në 16 ndeshje të grupeve të Kupës së Botës që datojnë që nga viti 1994.

Atë vit, Ronald Kuman ishte kapiten i skuadrës holandeze në një finale të mbytur me bazë në SHBA, dhe ai tani e udhëheq vendin e tij në një tjetër Kupë Bote të Amerikës së Veriut si trajner. Pas një fushate kualifi kuese jo bindëse, ku ata sapo kaluan Poloninë, ndeshja e fundit e lamtumirës e Holandës përfundoi me humbje, pasi Algjeria i dha fund serisë së tyre të pamposhtura prej 10 ndeshjesh. Më pas, ata udhëtuan në Nju Jork për një ndeshje stërvitore të ulët kundër Uzbekistanit, pas dyerve të mbyllura në “Icahn Stadium”.

Vetëm një palë penallti nga Kodi Gakpo I dha fi toren, kështu që Koeman do të shpresojë për një performancë më të rrjedhshme të dielën. Një forcë dominuese në Azi, Japonia po shkon në Kupën e Botës së tetë radhazi, megjithatë, ata kurrë nuk kanë përparuar përtej 1-16 – madje edhe në shtëpi në 2002. E renditur e 18-ta në botë – vetëm 10 vende nën kundërshtarët e tyre hapës – skuadra e Hajime Moriasu mbërrin në një formë të shkëlqyer, pasi ka fi tuar gjashtë miqësore radhazi.

Duke mposhtur Brazilin dhe Anglinë gjatë rrugës, “Samurai Blue” kanë ndërtuar një vrull serioz, pasi kaluan në kualifi kueset e Kupës së Botës me stil. Duke realizuar 54 gola, Japonia shënoi më shumë se çdo komb tjetër në kualifi kueset e AFC dhe ishte skuadra e parë që iu bashkua tre bashkëorganizatorëve të turneut. Japonia shkëlqeu kundër kundërshtarëve elitarë evropianë në Katar 2022, duke mposhtur Gjermaninë dhe Spanjën në fazën e grupeve përpara se të barazonte me Kroacinë dhe të pësonte një dalje veçanërisht mizore me penallti. Tani, ata do të takohen me Holandën në një fi nale të Kupës së Botës për herë të dytë, pas një humbjeje 1-0 në 2010.

PANORAMASPORT.AL

---